Placebo ed effetto placebo è un fenomeno molto conosciuto nella medicina. Ne è un esempio la pasticca di zucchero, che spacciata per farmaco, finisce per provocare effetti terapeutici reali, sebbene non contenga nessun principio attivo.

Come facilmente si può intuire in questo caso, non è la pillola di zucchero a determinare i cambiamenti fisiologici, ma qualcosa di più psicologico, ovvero le aspettative. Si tratta di un fenomeno abbastanza frequente, ma non sempre cosciente, che interviene anche in altri contesti e che finisce per  influenzare il nostro rapporto relazionale, la nostra vita lavorativa e via dicendo.

Le aspettative sono il punto di partenza. Infatti, in base alle nostre aspettative noi prendiamo le nostre decisioni, compiamo le nostre scelte e pianifichiamo il nostro agire, apportando dei cambiamenti concreti nelle nostre vite.

Il placebo è qualsiasi sostanza inerte, biologicamente inattiva, priva di capacità terapeutiche proprie, che presenta al paziente come farmaco efficace induce una suggestione terapeutica.

Tutto questo è provocato soprattutto dalla aspettativa della sua efficacia. Il fatto che il soggetto ritenga che la sostanza inerte presentata come farmaco, produce nel suo organismo dei risultati comparabili con il farmaco reale.

L’effetto placebo, segue la somministrazione del placebo, ed è la componente psicologica del paziente che è attivata dal rituale dell’atto terapeutico stesso, che genera effetti curativi.

Oggi, ma anche nel mondo  antico, si sa che esistono stretti legami fra quello che avviene nella nostra mente e quello che avviene nel nostro corpo. Esiste una comunicazione circolare senza fine tra mente e corpo, che porta a influenzarsi a vicenda.

L’approfondimento dell’effetto placebo ci ha fatto comprendere meglio questo fenomeno. La speranza, le aspettative di guarigione, nonché la fiducia nelle terapie e nel medico, svolgono un ruolo fondamentale in molti processi di guarigione.

C’è chi risponde molto bene, chi risponde moderatamente, chi risponde molto poco, e chi non risponde affatto. Insomma, la risposta è molto variabile, e questo non sorprende, visto il coinvolgimento di una gran quantità di fattori psicologici. L’effetto placebo in alcune patologie e terapie è enorme e dimostra come la componente psicologica giochi un ruolo determinante.

Il placebo e l’effetto placebo sono stati maggiormente studiati sul dolore. Il dolore è soggetto alle più svariate influenze psicologiche. Quindi è logico prevedere che aspettative positive e negative possono determinare miglioramenti o peggioramenti.

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