Perché la dipendenza è una cura sbagliata? Inizialmente una sostanza o un comportamento possono avere la funzione di procurare piacere e di alleviare un malessere interiore (automedicazione), ma poi la riduzione del malessere agirebbe come rinforzo, portando all’assunzione ripetuta della sostanza fino a creare una dipendenza.

La persona diventando dipendente perde il controllo sulla sua vita e benché desideri uscirne, i tentativi che fa in questo senso si rivelano spesso fallimentari.

Il soggetto che sviluppa una dipendenza sta cercando di evitare qualcosa, ad esempio una sensazione negativa, e si illude che il comportamento da cui dipende, ad esempio il gioco d’azzardo, internet, il sesso, lo shopping compulsivo, e via dicendo, possano in qualche modo soddisfare pienamente le sue necessità interpersonali.

Quando penso al perché una persona sviluppa una dipendenza mi viene sempre in mente una favole di Esopo: Il vecchio leone e la volpe:

Un leone, ormai vecchio, non era più in grado di procurarsi il cibo da solo. Rifletté a lungo e si convinse che, per sfamarsi, avrebbe dovuto ricorrere all’astuzia e all’inganno. Così mise in atto un trucco geniale. Si nascose dentro ad una grotta e si finse malato.

Molti animali, per compassione, vennero a fargli visita per sollevargli il morale. Entravano uno alla volta. Man mano che venivano avanti, il leone li afferrava e li divorava senza alcuna fatica.

Un giorno arrivò una volpe. Si fermò presso la grotta e studiò la situazione: scrutò il terreno, osservò le impronte e senza entrare chiese con gentilezza: “Buongiorno, amico leone. Come stai?” “Male, molto male!” rispose quello, gemendo. “Perché non entri? Accomodati, mi farai felice!” “Entrerei ben volentieri” osservò la volpe “se non vedessi una gran quantità di impronte di animali che sono entrati e nessuna di quelli che sono usciti!”.

I dati empirici evidenziano che solo una piccola percentuale dei soggetti che hanno contratto una dipendenza richiede formalmente aiuto. Sebbene alcuni possano avere una regressione spontanea dalla dipendenza, nella maggior parte dei casi il decorso è cronico con variazioni temporali della gravità dei sintomi. Pertanto, la maggioranza delle persone non migliora da sola e risulta chiara la necessità di terapie di provata efficacia.

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